天文史学的研究范围

在全世界范围，把整个人类认识宇宙的历史作为一个整体来研究的，是世界天文学史；研究各个地区、民族和国家的天文学发展的则是有关地区、民族和国家的天文学史。

世界天文学史和各地区、民族或国家的天文学史又可以按时代划分成更细的分支。如考古天文学(即史前天文学)、古代天文学史、中世纪天文学史、近代天文学史和现代天文学史。

当然，各个地区、民族或国家的发展各有自己的特点。例如，埃及古代天文学、美索不达米亚天文学、希腊古代天文学等都有光辉的历史；阿拉伯天文学在中世纪曾大放异彩；在三至九世纪，玛雅人也创造了自己的天文历法；而中国和印度则一直到近代以前都不断有辉煌的创造和发明。总结各国、各地区、各民族在天文学上的贡献，寻找其特点，阐明它们之间的关系，是天文学史的一项重要任务。

随着天文学研究内容的日益丰富，分支学科越来越多，天文学史的分科也越来越细。射电天文学史、天体演化学史、宇宙论史、月球研究史、海王星发现史等都有专著出版。在人类认识宇宙的过程中，人是认识的主体。对天文学家、天文学派和天文机构的研究，是天文学史的基本工作。分析历史上人们发展天文事业的组织方法、科学研究方法和培养人才的方法，分析有成就的天文学家的实践活动、思维过程、治学态度、治学方法和哲学观点，总结他们的经验教训，对于今天的科研工作无疑具有借鉴的意义。人类认识宇宙有赖于观测手段的改进。望远镜的发明、分光仪的使用、射电技术的成功、人造卫星的发射都给天文学带来划时代的变革。因此研究天文仪器和技术设备的历史，也是天文学史的重要课题。

在人类历史的早期，天文学知识往往是伴随着占星术而来的。占星术是一种迷信，但是它需要观测、推算星辰的运动，因此对古代天文学的发展曾有过不可忽视的影响。要探明天文学的发展规律，就必须对这种影响进行科学的研究和分析。

天文学·研究·展望

当代的天文学史具有双重身份，它同时在科学史和天文学两大学科中占有正式的分支学科位置。天文学史在多学科交界之处有着广阔的用武之地，它已与许多学科发生了密切关系，并进入相互影响的多边互动过程中，以下略举其中较重要者为例：

天文学史为天文学前沿课题提供古代资料，这从五十年代起就一直吸引着一些研究者。最近的一个例子是利用中国古代星占文献解决了困惑着天体物理学家百余年的“天狼星颜色问题”。但是不必讳言，在这个方向要想取得像昔日《古新星新表》那样辉煌的成果，可能性已经非常之小了。

天文学史可以为历史学、考古学解决年代学问题。这种工作的理论基础在于，许多古代曾发生过的天象，都可用现代天文学方法准确回推出来。因此那些记载着足够多的天象细节的古籍、重大历史事件等(比如《左传》成书于何时、武王伐纣在哪一年之类)，都有可能借助于天文学史研究以确定其年代。当然这类工作也有其局限性，主要是因为古代对天象的记载往往不能提供现代推算所需要的全部细节条件，这就使推算结果不能完全确定。

在较为新兴的研究方面，有中外文明交流史，天文学史在其中扮演着特殊角色。因为天文学在古代是几乎唯一的精密科学，所以在古代文明交流史中，虽有许多成份难以明确区分它们是自发产生还是外界输入，但与天文学有关的内容(如星表、基本天文参数、天文仪器等)则比较容易被辨认出来，这就能为扑朔迷离的古代文明交流提供某些明确线索。

在宗教史研究领域，天文学史日益受到特殊的重视。在历史上，宗教的传播往往倚重天文—星占之学，以此打动人心，取重当局，远如六朝隋唐时代佛教(尤其是密宗)之输入中土，近则明清之际基督教之大举来华，都是明显的例子。近年有些国际宗教史会议特邀天文学史专家参加，就是出于这方面的考虑。

天文学史研究随着“外史倾向”的兴起，日益融入文化史研究的大背景之中，构成科学—文化交汇互动的历史观照。与先前的研究状况相比，如今视野更加广阔，色彩更加丰富，由此也就对研究者的知识结构和学术素养提出了更高的要求。简单说来，今日的天文学史研究者必须既受过正规的天文学专业训练，又具备至少不低于一般人文学者的文化素养。在文、理科日益分家的今天，上述苛刻的条件极大地限制着天文学史研究队伍的补充——所幸这样的一个分支学科并不需要很多研究者去从事，而满足上述苛刻条件同时又自甘清贫寂寞者，以中国之大，还是会有的。

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