为什么清朝后期大多数中国人都去日本留学，为何不去欧美留学呢？

从整体上来看，清朝一直是闭关锁国，直到清朝末年，才被列强们的坚船利炮敲开了国门。受尽屈辱的中国人开始重新审视这个世界，一部分有识之士，如张之洞等洋务派官员，发现了中外的差距之所之越来越大，就是因为国人的固步自封，于是，清廷才有了派人赴欧美等国留学的计划。

i清朝第一批赴美留学生

1872年清政府往美国派留学生，这是中国教育史上的第一批留学生，他们的年龄都不大，挑选的是10岁到16岁的幼童出国。根据当时的洋务需求，学生主要学习科技、工程等办洋务急需的学科。

留美学生

当时人认为出洋留学吉凶难测，所以，最早的留学生全是平民子弟，没有皇室官僚子弟。幼童留美，原计划时限为15年，不料1881年清政府下令撤回全体留学生。这一事件史称“留美幼童公案”。就这样，幼童留美仍被称为开了近代官派留学教育的先河，被誉为中国留学教育的里程碑。

詹天佑

尽管如此，出国留学也没有白费，因为这些归国留学生，大多数都学有所成。他们中有“中国铁路之父”的詹天佑、中国第一批矿业工程师邝荣光等，更多则成为军界、学界、商界的人才。

甲午觉悟

甲午战争（1894年）之后，国人的留学热才掀起了一个新的高潮，因为清廷规定，学成归国的留学生能过考试可以授予举人身份，并按专业安排工作。

但是，当时有一个奇特的现象，那就是许多有志青年都选择去日本留学，这一点颇让人费解。

日本遣唐使

一是从感情上，唐代时是日本派出大量遣唐使来中国学习，现在师生却掉了个儿，国人的自尊上多少是有些过不去的“坎儿”；其二，日本其实只是个二道贩子，他们所谓的先进技术与治国理念也是不久前才从西方国家学来的，含金量明显低于欧美等国。

青年鲁迅

即使如此，大批中青年还是前赴后继地东渡赴日，比如鲁迅、郭沫若等我国近代史上的知名人物，都是有着留日经历的。他们之所以选择日本而不是欧美，想来有如下几个原因：

其一是去日本不用签证，少了许多出国手续上的麻烦，只需一张船票就可以乘风破浪济沧海。而且到日本的船票又便宜，到横滨最贵的头等舱不过五十四银元，到长崎最便宜的三等舱才六银元。

留日名人张断（右三）

其二是留日的学费非常便宜，一般富裕点的家庭就可以承担得起。当时，留学欧美的学费，就以官派的留美学童为例，他们中少的一年七八百两银子，多的一年有两千两。这可不是个小数目啊？

留日学生

那时的一两银子值多少钱呢？当时一个鸡蛋值两枚“当十钱”，即二十文，一两银可以买七八十个鸡蛋。当年，齐如山（戏曲理论家）和三个朋友吃一顿便饭不过二十枚铜元，约合七分之一两银。以购买力计算，那时的一两银子至少相当于2009年的300元。

齐如山（中）与梅兰芳（左）等人的合影

这样算来，一个留学欧美的中国学生一年一千二百两银子，相当于36万元。不是每个家庭一年都能拿出这样一大笔钱的。

而到日本则不同，学费相对于欧美要便宜不是一点半点——一年十七两银子就能搞定。

早稻田大学毕业证

以日本当时最著名的私立大学早稻田大学为例，1905年的《日本早稻田大学中国留学生章程》记载，专为中国人设的“清国留学生部”预科学费为每年日银三十六元，本科学费是日银四十八元，如果继续上“大学高等预科”和“大学部”，清朝留学生与日本学生缴同样学费，各分三期，高等预科总计日银三十七元五，大学部日银三十三元。

留日学生

当时，日银两元相当于华银一元，即七钱白银。也就是说，早稻田大学高等预科的学费，最贵也不过每年十七两银子！

其三是留日学生回国后，与欧美留学生享受同样的待遇。

投入低，回报又不差，除了公款，谁还要大老远地跑到欧美啊。

詹天佑，字眷诚。1861年（清咸丰十一年）出生在一个普通茶商家庭。儿时的詹天佑对机器十分感兴趣，常和邻里孩子一起，用泥土仿做各种机器模型。有时，他还偷偷地把家里的自鸣钟拆开，摆弄和捉摸里面的构件，提出一些连大人也无法解答的问题。1872年，年仅十二岁的詹天佑到香港报考清政府筹办的“幼童出洋预习班”。考取后，父亲在一张写明“倘有疾病生死，各安天命”的出洋证明书上画了押。从此，他辞别父母，怀着学习西方“技艺”的理想，来到美国就读。

在美国，出洋预习班的同学们，目睹北美西欧科学 技术的巨大成就，对机器、火车、轮船及电讯制造业的迅速发展赞叹不已。有的同学由此对中国的前途产生悲观情绪，詹天佑却怀着坚定的信念说：“今后，中国也要有火车、轮船。”他怀着为祖国富强而发奋学习的信念，刻苦学习，于1867年以优异的成绩毕业于纽海文中学业。同年五月考入耶鲁大学土木工程系，专攻铁路工程。在大学的四年中，詹天佑刻苦学习，以突出成绩在毕业考试中名列第一。1881年，在一百二十名回国的中国留学生中，获得学位的只有两人，詹天佑就是其中的一个。

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